這篇文章前一陣子就應該寫了，因為一些瑣事一直沒能寫就；今天剛好把code丟出去review還沒回來，有時間把這件事情記錄一下。

去年回台灣之前在facebook上認識了一個埃及人，辭去了原先的工作，全心全意的在衝刺他的Web 3.0網站。我們在facebook交換過幾次意見，由於對初生search網站的興趣，我從台灣回來後，決定一起把這個網站弄大。於是我在Washington state註冊了LLC，聯絡了一些VC創投的人脈，花了好久的時間改了原先文句不通的英文business plan，準備要大張旗鼓的好好經營一番。

Kngine是一個工程師做出來的search mashup，對於某些domain的queries，利用wikipedia/imdb上的資料，做了更進一步的資料重整。這樣的概念基本上是正確的；畢竟search engine不是窮人的戰爭，GoogleTopeka跟Yahoo!Bing打得不可開交，在資源有限的狀況下，使用既有的搜尋結果加以分析是相當合理的。hakia、PowerSet以及許許多多的Web 3.0公司，多半採用這樣的方式；一方面使用Yahoo!的BOSS做search後端，一方面針對有限的text corpus如wikipedia做格式重建與資訊分析。這樣的作法一開始有些克難，對於某些資料的處理也不夠精準，不過就startup而言，這樣的mashup成果已經相當不錯了。

我對搜尋是很有野心的，花了非常多的時間，希望這個網站可以慢慢步上正軌，traffic跟branding這些事情在沒有資源下都急不得，只能靠viral marketing慢慢來。然而，因為對方沒有薪資收入，網站的支出又都是靠他哥在支應，所以非常希望三個月之內找到VC進入，目標是5M。在沒有任何收入的前提下，我可以理解對方急切需要資金的原因；如果整合AdSense到搜尋的結果，根據對方聲稱過去的traffic資料，一個月大概可以有$2,000 USD的收入；他可以有薪水（埃及的薪資水準），所有目前的支出可以被打平，然後在這樣的基礎上繼續發展下去。這已經是小資本startup的最好狀況；每個月有一定的資金入帳，財務可以正面表列，不用擔心短期內資金會燒完。

然而對方管理資金的方式非常的詭異。在一開始的討論裡，對方非常豪爽的要給我35%的所有權；所謂的35%其實是非常空洞的，網站沒有operating fund，所以每個月的帳單都要到期後分派給個人支付。因為我的加入，所以對方認為網站有了更多的資金，於是在沒有收入的狀況下想買Google/facebook的廣告增加流量。我個人雅不願這樣毫無計畫的胡亂灑錢，search這樣的business model不適合PPC，startup最初的知名度也應該以viral marketing的口耳相傳為主。在這點上我們首次出現了重大的分歧，對方認為我不足以說服他；我的朋友，我不需要說服你，我們沒錢。

我們沒錢，這是startup的普遍現象，但是這個網站的營運方式讓這件事情更為嚴重。照每個月的帳單分配，我只願意付35%；但他非常「不同意」，因為「這是我們的公司，如果你不投資，誰會投資」，他現在沒有收入，沒辦法支撐他的55%，更由於我在美帝的Microsoft上班，所以我有足夠的財力負擔多餘的支出。所以他要求我一個月要付50%左右的支出，而這樣的支出不但沒有上限，凡事也以「犧牲」作為原因。從中華職棒台灣雨刷半職業聯盟的教訓裡我們學到，當對方要你共體時艱的時候，你最好跟對方把帳算清楚。

以一個co-founder的立場，我們應該依比例出資，有一個可供網站營運半年的operating fund，而技術股不應該超過總資本的25%，之前資產的作價也應該經過全部股東的同意。對方不能認同；他認為他們前期在網站上已經投入了約$10,000，所以我應該依比例拿出$3,500換取我的35%。如果以這樣的角度來看，我成了完全的investor；而身為investor，現在這的網站的估值應該是以我為準，不應該讓investor為虧損的公司買單；原因無他，這樣的物件的投資價值有限。

在一切都還百廢待舉的情形下，對方問我，你什麼時候要離開Microsoft？

這是一個很恐怖的問題。

平心而論，對方是個非常熱血的年輕人。他不想把網站賣給大公司，只想找創投募資讓他燒，希望七年十年之後有IPO的可能。他在之前的business plan裡預估的每年薪資只在九萬之譜，對startup的工程師來說實在不高；只是他在經營方式的想法實在過於鄉愿，由於對商業基本常識的認知不同，我決定不跟他繼續玩下去；這樣太花時間，遲遲沒有收入的財務狀況也讓我覺得太不安全。

還是祝他好運。